…все пули пролетели мимо. Однако мимо кого? Об этом после. А пока…
Полиция задержала злоумышленника. Им оказался молодой негр Джонни Эджкомб. Его показания, а говорил он очень охотно, вызывали легкую усмешку протоколиста: родился на Ямайке, был как все, любил музыку, учился, потом приехал в Лондон. Немного спустя его заметили и пригласили в джазовый оркестр, который играл в замке лорда Астора на званых обедах, вечерах и даже по ночам…
Дальше в рассказе Джонни появились весьма пикантные сведения, и старший офицер удалил из комнаты всех посторонних…
У протоколиста потели ладони, когда он записывал подробности ночных разгулов у лорда. Его гости, а это были лорды, пэры, министры, миллионеры, умели жить с размахом, и на фантазию, иногда выходящую за предел древнегреческих оргий, денег не жалели. Когда же сильно напивались, то просто бегали голышом за девицами известного поведения. Разумеется, одним беганьем дело не ограничивалось, когда-нибудь они догоняли, да и девицы не особо спешили…
В один из таких вечеров Джонни, игравший на трубе, влюбился в одну из «прокатных» девушек – двадцатилетнюю Кристину Килер, особу просто удивительную. Детство у нее было скверным, испорченное пьяным отчимом и деревянным сараем с прогнившим полом. Где-то в 14 лет она «повзрослела» с каким-то американским летчиком и, получив первый гонорар, начала карьеру…
В 16 лет, внимательно посмотрев на свой сарай, поняла: притяжения больше нет – и перевезла свое «дело» в Лондон, устроившись работать в какой-то грубый трактир. Спрос на нее был внушительный, но цена не очень. Однако через год ее «бизнес» получил неожиданное ускорение: цветной журнал показал Кристину у себя на обложке…
Тут же посыпались приглашения. Она перешла работать в кабаре элитного разряда. Дело пошло в гору, у нее появились богатые поклонники, был даже миллионер, но самым нужным знакомым оказался некий Стивен Уорд. Сомнительная личность, но отличный массажист, и именно эта способность каким-то образом вывела его на лорда Астора. Последний в своем поместье разрешил арендовать Стивену домик, который вскоре превратился в бордель для гостей лорда.
Уорд, оценив Кристину, начал вербовку, пообещав за «прокат» ее красоты огромные гонорары. Все шло хорошо, пока не появился Джонни со своей любовью, которая в скором времени зашла так далеко, что он начал называл Кристину своей невестой. Она не была против, но бросать бизнес не спешила. А Джонни от ревности сходил с ума…
Вечером 14 декабря 1962 года Кристину «арендовал» военный министр Великобритании Джон Денис Профюмо. И вот в самый разгар любви в домике с треском открывается дверь и на пороге возникает злобный негр Джонни с пистолетом. На помощь министру, который юркнул под кровать, бросается хозяин квартиры, и только благодаря ему пули прошли мимо.
Министр спасен, показания Джонни, даже если и всплывут на суде, ерунда: кто поверит бешеному негру? Однако репортеры, уязвленные молчанием полиции, устроили свое расследование, результатами которого воспользовалась парламентская оппозиция.
Профюмо хладнокровно все отрицал. Ему поверили – как же, слово джентльмена! А Джонни, получив семь лет, без лишнего шума отправляется в тюрьму. Все хорошо, и репутация военного министра – льва Британии – кристально чиста.
Но на этом все не закончилось. Приятельница Кристины по «бизнесу» Мэрилин Райс случайно оказалась в полицейском участке. Причина: поддельные водительские права. В КПЗ ей стало страшно: сырость, решетки, стены давят – словом, клаустрофобия. Чтобы вырваться, она решает сообщить сенсацию: открыть настоящее имя неудачной мишени Джонни Эджкомба.
Мэрилин выболтала не только имя министра, она рассказала все, наивно полагая: чем больше, тем лучше. Полицейский, записавший показания, не поверил. Она обиделась и попросила принести ее сумочку, откуда высыпались фотографии из «ночной жизни» гостей лорда Астора. Одно фото она прокомментировала: «Вот они, двое, пляшут!» На снимке был удивительный момент счастья: Профюмо и Кристина, предательски голые, танцевали твист…
Газеты всех калибров и мастей подняли невиданный крик, особенно бульварные и тротуарные – эти, как всегда, отличились невероятной репортерской лихостью и сомнительными фотографиями. 5 июня 1963 года военный министр подал в отставку.
Но оппозиция не унималась, она требовала того же и от остальных членов правительства, намекая, что едва ли не весь Кабинет министров побывал в «домике счастья» Стивена Уорда. Была создана комиссия лорда Деннинга, который пламенно заверил общественность, что министров «неджентльменов», если такие окажутся, он лично выведет из кабинета на пенсию.
Но, как известно, «лорд лорду глаз не выклюет», так что в итоге остался только один виновник – Стивен Уорд, на которого и повесили всех собак: сутенерство, растление малолетних и прочие несимпатичные статейки.
22 июля 1963 года лондонский суд не смог вместить всех желающих – все жаждали зрелища. Многие стояли на улице.
На процессе Уорд был предан дважды: вначале – своими высокими знакомыми, а потом – «прокатными» девушками. Каждая из них «подарила» бывшему боссу по 5 – 7 лет, в итоге набежало около 35-ти. Не дожидаясь приговора, Стивен покончил с собой.
Самоубийство было будто бы добровольным, но потом по Лондону пробежал слух, что Стивен согласился уснуть навсегда ради благополучия своего ребенка…
14.09.2004 17:48