Волны-убийцы

…валы, смывая на своем пути целые города и тысячи людей…

«Волна, входящая в гавань» – так с японского переводится слово «цунами». В 99% случаев цунами возникают в результате землетрясения платформ океанского дна, когда оно резко опускается или поднимается. Всего на несколько метров, но на огромной площади – и этого достаточно, чтобы вызвать разбегающуюся от эпицентра по кругу волну.

В открытом море скорость волны достигает 900 км/час, но заметить ее практически невозможно, так как ее высота составляет всего около одного-двух метров при длине до нескольких километров. Корабль, под которым она пронесется, лишь слегка качнет.

Иное дело, когда волна приближается к берегу, на мелководье. Ее скорость и длина резко падают, зато вырастает высота – до семи, десяти и более метров (известны случаи 40-метровых цунами). Она врывается на сушу сплошной стеной, со слегка загнутой вперед вершиной, и обладает огромной энергией – вот почему цунами столь разрушительны и могут пройти по земле несколько сот, а иногда и тысяч метров.

Трагедия в Юго-Восточной Азии, по данным на 29 декабря, унесла жизни 55 000 человек. Цифра эта далеко не окончательная, потому что еще не полностью подсчитаны жертвы в Бангладеш. Власти этой очень густонаселенной и очень бедной страны даже перепись населения проводят «на глаз» по причине отсутствия не только средств в казне, но и жилья (прописки, паспортов) у доброй половины ее жителей.

Между тем на низменном побережье Бангладеш (около 1 метра над уровнем моря) живут миллионы людей. Страшно и подумать, сколько из них могли погибнуть! Поэтому нынешнее цунами вполне может оказаться одной из самых масштабных и трагических планетарных катастроф в истории человечества.

Так, в 1755 году цунами унесло жизни 40 тысяч португальцев. Грозный океанский вал обрушилось на Японию 15 июня 1896 года. Высота волны достигала 35 м, тогда погибло 27 тысяч человек, а все прибрежные городки и деревни в 800-километровой полосе прекратили свое существование. Сравнительно недавно, в 1992 году, от цунами погибли 2 000 жителей островов Индонезии.

А вот среди жертв стихии в Таиланде, Малайзии, на островах Индийского океана немало западных туристов, прибывших туда на всемирно известные курорты. Многие из них погибли по собственной глупости.

Видеокадры запечатлели следующую картину: на причал надвигается стена воды, а на нем стоят десятки туристов, снимая цунами на камеры. То ли думали, что это вполне безобидное явление, то ли погнались за редкими кадрами в надежде их потом продать, но только когда они опомнились, было уже поздно – их всех закрутило вместе с обломками яхт в бурлящем водовороте. Из такой переделки не выплыл бы и Жак Ив Кусто…

Между тем бывалые жители приморских городов и поселков сейсмически опасных районов знают: как только начинается землетрясение, а после него – внезапный и быстрый отлив, нужно бросать все и без оглядки бежать на возвышенность или в глубь суши.

В ряде же регионов, регулярно страдающих от цунами (Япония, Сахалин, Гавайи), созданы специальные службы предупреждения. Они фиксируют землетрясение в океане и тут же дают по всем СМИ и через уличные громкоговорители сигнал тревоги.

Но цунами могут вызываться не только землетрясениями. 120 лет назад Юго-Восточная Азия перенесла похожую трагедию, унесшую 36 000 жизней – но тогда гигантскую 30-метровую волну поднял взрыв вулкана Кракатау. А в бухте Литуя (Аляска) цунами вызвал оползень, обрушивший в море склон горы. И хотя волна распространилась на ограниченной территории, ее высота была грандиозной – 580 метров!

Однако и это не предел. Самые огромные и разрушительные волны рождаются при падении в океан астероидов и комет. К счастью, это бывает крайне редко, но вот германские ученые установили, что 200 миллионов лет назад в Землю врезалось крупное космическое тело. Оно подняло цунами высотой свыше одного километра, которое уничтожило все живое на половине территории тогдашней Европы.

Так что с морем шутки плохи.