Йо-хо-хо и бутылка рома!

…сахарный тростник.

И вот кому-то пришла в голову счастливая мысль сделать немного самогона из тростникового сока да еще хорошенько его очистить, градусов эдак до 50, а потом закрасить карамелью и настоять в дубовых бочках. Он сразу же полюбился морякам, плантаторам и бесшабашным пиратам, бороздившим просторы Атлантики и Карибского моря – и на то были весьма серьезные причины.

Дело в том, что до начала XIX столетия, пребывая в тропических колониях, европейцы старались не употреблять сырую пресную воду, поскольку это был лучший способ умереть от холеры. А баловаться чайком тогда еще не вошло в моду. Поэтому вместо воды жаждущие путники и уставшие работники пили единственную безопасную с санитарной точки зрения жидкость – спиртные напитки. Пили много и круглосуточно – потом пели песни или били друг другу опухшие морды.

На кораблях ситуация была еще хуже - хранившаяся в бочках вода быстро портилась, ее и кипятить было бесполезно. Поэтому там «умеренное пьянство» позволялось даже на военных судах. Матросы разных стран пили свои национальные напитки: испанским и французским выдавали вино, голландским – пиво, а вот англичанам повезло больше всех, потому что им полагались и вино, и пиво, и кое-что покрепче. А именно – относительно дешевый с точки зрения колониального флота «тростниковый самогон», который матросы прозвали «rumbullion», а затем просто ромом.

Бороться с этой традицией было бесполезно и опасно. Как-то адмирал Эдвард Вернон приказал выдавать матросам только разбавленный ром. За это они прозвали босса «Олд Грогрэм» («Старая Тряпка») - с тех пор ром, смешанный с водой, называют грог.

Пираты же, которые сами себе устанавливали правила, потребляли ром безмерно - в основном из-за дешевизны и калорийности. Кроме того, ром согревал моряков, несших вахту в мокрой от брызгов одежде. Пираты же стали изобретателями первых коктейлей с ромом – мешая его с соком фруктов, они спасались от цинги.

Таким образом, эпоха великих географических открытий и колонизации ознаменовала собой начало массового пьянства, причем ром занимал в нем ведущее место.

А вот широкие массы изнеженных европейцев о существовании этого зелья узнали в 1657 году, после возвращения во Францию миссионера отца Терта и выхода его книги «Общая история Антильских островов, обжитых французами», в которой он прославлял чудесный напиток. Судя по всему, в своей миссии отец Терт чаще заглядывал в бутылку, чем в Библию.

Сегодня все многообразие рома делится на два вида: «промышленный» и «сельскохозяйственный». Последний производится на Барбадосе, в Бразилии и Гуане по старым «пиратским» рецептам из сока тростника. Сначала перебродившую смесь 2-3 раза перегоняют через перегонный аппарат и на выходе получают 70-80-градусную жидкость. Дальше этот «ядерный» самогон чуть разбавляется и попадает в дубовые бочки, где и превращается в ром. Бывает он бывает 3 категорий.

Лайт – не очень крепкий (но не ниже 37 градусов) белого или светло-желтого цвета. Голд – крепкий, выдержанный в бочках не менее 5 лет, от желтого до черного цветов. В сильно ароматизированный ром добавляют разные специи и пряности. Сельскохозяйственный ром, особенно такие марки, как «Saint James», «Old Nick» и «Chauvet», – это настоящая элита! Но его объем составляет не более 10% от всего производимого рома.

А вот самый массовый, промышленный ром – это как бы «сопутствующий» продукт сахарного производства, поскольку его делают из мелассы (черная и светлая патока сахарного тростника). Вместе с другими отходами переработки ее превращают в брагу, куда добавляют остатки от предыдущих брожений, специальные дрожжи и некие маслянокислые бактерии. После того как брага созреет, ее подвергают ферментации и многоэтапной перегонке, добавляя пряности и цитрусовые фрукты.

Полученный спирт выдерживают в бочках из дерева различных пород (в зависимости от марки и сорта рома). Затем разбавляют до 50% и выдерживают еще от 2 до 8 лет. Все – можно разливать по бутылкам или же пить прямо из бочки, если печень позволяет.

Промышленный ром делится на молодой (бесцветный или янтарный, крепостью 40–44 градуса), легкий (37-45%, производится путем быстрого брожения и перегонки, используется для приготовления коктейлей и пуншей), ароматный (как раз его кладут в кондитерские изделия) и старый (темно-золотого цвета, крепостью 44–47 градусов).

Самые известные марки промышленного рома, который производят такие «сахарные» страны, как Куба, Гаити, Гвиана, Барбадос и Ямайка, – «Bacardi», «Captain Morgan», «Mount Gay». А столь изысканные, как кубинские «Havana Club» или «Santa Teresa Antiguo de Solera» - собираются из купажей спиртов возрастом от 7 до 80 лет, не уступая в своем возрасте элитным коньякам. Правда, американцы, упорствующие в своей блокаде «Острова Свободы», до сих пор лишены возможности легально покупать этот чудесный напиток…