История олимпийских игр, как известно, началась в 776 году до нашей эры в Древней Греции. Вопреки распространенному мнению, ничего общего с пацифизмом они не имели. В качестве атлетов на них выступали в основном лучшие профессиональные воины греческих полисов, а первые виды спорта были имитацией военных рекордов (подвигов). Например, метание на дальность копья или диска. Даже вполне, казалось бы, мирный марафонский забег проводился в память о военном гонце (связном), который без остановки преодолел 42 километра, чтобы донести до своих радостную весть о победе.
Единственным условием была абсолютная бескровность состязаний, поэтому на олимпиаде не было никаких поединков и турниров между участниками с применением холодного оружия. Хотя жертв было предостаточно, особенно во время гонок на колесницах: столкновения и катастрофы на них были такими же обыденными явлениями, как и на автогонках XX века.
.jpg "Средние века")
Торжественность греческой олимпиаде придавал религиозный смысл – игры посвящали богам, жившим на Олимпе (отсюда и название), а также в память о мифических и реальных героях. То есть это были не только соревнования на звание самого крутого бегуна или метателя копий, но и чем-то вроде религиозной церемонии – куда более интересной, чем унылые мессы пришедшего в начале новой эры христианства. Это и предопределило запрещение олимпиады в 394 году: сгорбленные, болезненные епископы откровенно ненавидели этот праздник здорового тела, поэтому предали его проклятию как бесовский шабаш. Впрочем, убить стремление человечества к состязанию было невозможно, и в Средние Века они возродились в качестве рыцарских турниров, кулачных боев, соревнований лучников и т.п. Возрождение спорта, а затем и олимпийских игр тоже было связано с милитаризмом. С начала XIX века генералы европейских армий отмечали отвратительное физическое состояние рекрутов, большинство из которых еще до своего первого боя попадали в лазарет (а то и в могилу), не в силах вынести изнурительные тренировки или длительные марш-броски. Да и рукопашные схватки требовали не просто крепкого здоровья, но и знания навыков единоборств. Вывод напрашивался сам: нужно было срочно прививать народу массовую любовь к спорту, возрождать греческие традиции физического здоровья.
Вот так и появились всевозможные спортивные клубы, затем – первые чемпионаты, а в 1896 году барон Пьер де Кубертен предложил воскресить олимпийские игры как международные состязания. Заслугой де Кубертена было и то, что он первым предложил разным государствам играть мускулами не на полях сражений, а на спортивных аренах, придав, таким образом, олимпиаде миролюбивый пацифистский характер.
Впрочем, пожелания барона остались только на бумаге. Не успев возродиться, олимпиада стала поводом политических спекуляций и демаршей, сведения счетов между разными странами. Так, на Берлинской олимпиаде 1936 года разразился скандал на расовой почве, и её вообще стараются сегодня не вспоминать, хотя именно немецкие нацисты придумали такую олимпийскую традицию, как зажжение факела от «небесного огня» в Греции с последующей доставкой факела в столицу игр. Этот ритуал был весьма красочно показан в фильме «Олимпия».
Московскую олимпиаду-80 открыто бойкотировали американцы, а вслед за этим в 1984 году в Лос-Анджелес отказались ехать советские спортсмены. Окончание «холодной войны» не сделало олимпийские игры чище – теперь их поедали черви коррупции. Ярким примером этого стала зимняя олимпиада 2002 года в Солт-Лейк-Сити, вошедшая в историю как самая скандальная. Праздник спорта был испорчен допинговыми скандалами (причем некоторых обвинили по делу, а кого – просто подставили) и откровенным «подсуживанием» в пользу американской сборной.
Нужно заметить, что зимняя олимпиада – это исключительно детище XX века. Древние греки не имели понятия о зимних видах спорта, поскольку снег у них был явлением редким – ни коньков, ли лыж, ни санок они не знали. А организаторы первых олимпийских игр нашего времени стремились к соблюдению традиций, которые были нарушены только в 1924 году. Тогда, за полгода до начала VIII Олимпийских игр в Париже, французы решили провести в Шамони приуроченную к ним «Международную спортивную неделю». В ней участвовали около 300 спортсменов, которые соревновались в лыжном и конькобежном спорте, бобслее, «канадском хоккее» (тогда так называли привычный нам хоккей на льду), также в малоизвестном нам кёрлинге – пускании по льду тяжелых «камней».
Эта небольшая спартакиада получила большой успех и усилиями энтузиастов была объявлена первой в истории человечества зимней олимпиадой. Так как зимние игры ведут свое летоисчисление только с 1924, а летние с 1896 года, то их нумерация, понятное дело, разнится. Если в 2008 году в Пекине состоялись XXIX летние игры, то зимняя олимпиада в Ванкувере носит порядковый номер XXI. И если до 1992 года зимние и летние игры проводились в один «олимпийский год», то с 1994 их сместили во времени на пару лет. Наверное, чтобы радовать болельщиков спортивным праздником не раз в четыре года, а в два раза чаще.
Если на первой зимней олимпиаде соревновались по 9 видам спорта, разыграв 15 комплектов медалей, то нынче в Ванкувере спортсмены сразятся уже за 86 комплектов по 15 дисциплинам. Выросло и число участников: в Канаду прибыли 2766 атлетов из 92 стран мира.
Состав зимних олимпийских дисциплин неоднократно менялся. Так, вышеупомянутый кёрлинг после первой зимней олимпиады был отправлен в отставку и вернулся лишь в 1998 году. Большое недовольство пацифистов из олимпийского комитета вызывал «военный патруль», который то изгоняли, то снова возрождали, пока в 1960 году окончательно не утвердили как биатлон – один из самых популярных зимних видов спорта. Непростая судьба была и у скелетона (спуск на санках по ледяному желобу), поскольку ранее не всякая страна могла позволить себе построить для него эту самую трассу. Соревнования по скелетону проводились только в 1928 и 1948 годах, а в полную программу игр его включили на зимней Олимпиаде-2002.
Однажды не повезло и бобслею – старейшему и почетному зимнему олимпийскому спорту. Дело в том, что организаторы Олимпиады-1960 в Скво-Велли (США) откровенно пожадничали и не захотели строить трассу для саночников, мотивируя это тем, что в соревнованиях участвуют всего девять спортсменов. Еще большими скрягами оказались власти города Лейк-Плесида (зимние игры 1980 года), которые к ней вообще ничего не построили! Они лишь слегка подремонтировали и подкрасили сооружения, созданные еще к олимпиаде 1932 года (!), а международную делегацию журналистов, в связи нехваткой отелей, разместили... в камерах городской тюрьмы. Вот вам и преуспевающая Америка!
А вот японцы, напротив, оказали олимпийцам большое уважение и пошли ради этого даже на изменение собственных законов. Дело в том, что до 1998 года в Японии всем лицам моложе 18 лет, включая иностранцев, запрещалось владеть и носить огнестрельное оружие, что создало казусную ситуацию для юных биатлонистов, которые, как известно, должны не только ездить на лыжах, но и стрелять из мелкокалиберных винтовок. К счастью, проблему решили оперативно, причем исключительно ради гостей игр, поскольку сами японцы в биатлоне тогда были, мягко говоря, не сильны.
Любопытно также, что до 1956 года соревнования фигуристов проводились на открытых стадионах, на морозе, так что спортсмены были вынуждены выписывать кренделя в теплых шерстяных комбинезонах. И лишь с постройкой крытых ледовых дворцов они вышли на лед в привычных легких, открытых костюмах.
Помимо курьезов и скандалов на зимних олимпиадах случались и таинственные происшествия. Одно из них случилось с австрийским чемпионом-лыжником Карлом Шранцем, которого на олимпиаде 1968 года (Гренобль, Франция) просто-таки преследовали неудачи. Сначала его чуть не дисквалифицировали за рекламу, которой он украсил свои лыжи, а затем во время спуска с горы его трассу окутал туман, в котором путь спортсмену пересекла загадочная черная фигура. Эта «чертовщина» стоила ему золотой медали!