Об этом сообщается в докладе американских ученых из Университета Юты, который был представлен на конференции Американского геофизического союза в Сан-Франциско, пишет infox.ru.
Специалистам давно известно, что Йеллоустонский национальный парк расположен в кальдере (огромном кратере) крупнейшего в Северной Америке супервулкана. Однако размеры супервулкана до сих пор вызывают споры среди ученых. Авторы статьи решили прояснить этот вопрос, регистрируя небольшие подземные толчки в районе национального парка.
Анализ сейсмических волн показал, что полость с магмой тянется гораздо дальше на северо-восток парка, чем следовало из предыдущих исследований. Общая протяженность полости составляет около 90 километров, ширина равняется 30 километров. Глубина супервулкана варьирует от 2 до 15 километров, он заполнен магмой, местами смешанной с затвердевшими породами.
Согласно полученным данным, объем полости камеры с магмой в 2,5 раза больше, чем считалось ранее. "Мы долгое время работали здесь и всегда думали, что размеры вулкана недооценены, но все равно были удивлены результатами", - пояснил профессор Боб Смит, один из участников исследования.
Последний раз супервулкан под Йеллоустоном извергался 640 тысяч лет назад - тогда пепел покрыл всю Северную Америку, а климатические сдвиги ощущались по всей Земле.
Предыдущие крупные извержения произошли 2,1 и 1,3 миллиона лет назад, поэтому некоторые эксперты полагают, что такие события происходят в среднем один раз в 700 тысяч лет.