Каждый год 19 декабря украинцы отмечают Всемирный детский праздник, день почитания Святого Николая Чудотворца в христианстве.
Св. Николай издавна является покровителем детей и путешественников.
По традиции, если ребёнок был послушным и вежливым на протяжении всего года, он получает подарок; а если ребёнок был непослушным, он получает розги.
В ряде стран мира принято, чтобы к малышам Святой Николай приходил со своей свитой. Обычно, его сопровождают двое ангелов и двое чертей.
Первые должны сообщать своему покровителю о хороших детях, вторые же нашептывают Николаю обо всех провинностях малышей. Побеждает всегда добро: никто из малышни не остается без подарков.
Как сообщает "Лига.net", в этой традиции кроется история жизни реального человека, жившего во второй половине III века и прославившегося своей всепоглощающей добротой ко всем людям.
Николай, родившийся, по преданию, в городе Патары в Ликии (историческая область в Малой Азии) в семье благочестивых родителей, отличался любовью и состраданием к людям, помогал нищим и обездоленным, раздавая почти все свои деньги и оставляя себе лишь самое необходимое. За кротость и доброту Николай снискал огромную любовь народа.
Как сказано в житии Святого Николая, он совершил путешествие в Иерусалим. Достигнув древнего города, святитель, взойдя на Голгофу, возблагодарил Спасителя и обошел все святые места, поклоняясь и творя молитву. Есть предание, что во время посещения святых мест Палестины святитель Николай пожелал однажды ночью помолиться в храме, подошел к дверям, закрытым на замок, и двери сами открылись, чтобы Избранник Божий мог войти в храм.
Возвратившись в Ликию, святой хотел уйти от мира в Сионскую обитель, но Господь возвестил об ином пути, ожидающем его: "Николай, не здесь та нива, на которой ты должен принести ожидаемый мною плод. Иди отсюда и пойди в мир, к людям, чтобы прославилось в тебе имя мое!". Скончался Николай, дожив до глубокой старости, в 345 году, оставив после себя светлую память и огромную благодарность всех, кому он успел помочь своими благодеяниями.
Церковь канонизировала Николая, и в наше время во многих домах молятся этому святому в горе и радости, а малыши каждый год в день Святого Николая получают подарки.
Но главное - ребятишки учатся добру и любви к людям, чтобы потом передать эту незыблемую традицию своим детям.
Отметим, в этот день в Рождественский пост у православных христиан делается послабление поста — разрешается употребление рыбы.