Исследователи из Университета Кёльна пришли к выводу, что около 2,4 млрд лет назад средняя температура на поверхности Земли не превышала -40 градусов Цельсия.
Доклад авторы опубликовали в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, передает Лента.ru.
Специалисты изучили содержание изотопов кислорода в метеоритных образцах, которые находились в талой воде древних ледников. Для этого ученые брали породы возрастом 700 млн лет, найденные в Китае, и 2,4 млрд лет, обнаруженные на северо-западе РФ. Отмечается, что ранее, в древности, эти территории находились в непосредственной близости от экватора Земли и входили в состав единого суперконтинента.
По данным исследователей, структура "китайских" ледников напоминает таковую для юга Гренландии, тогда как открытие в России свидетельствует о наличие на Земле 2,4 млрд лет назад гораздо более низких средних температур. В этом случае толщина ледяного покрова на планете равнялась нескольким сотням метров - до трехсот.
Существующая гипотеза "Земля-снежок", популярная среди некоторых ученых, предполагает оледенение Земли в неопротерозойскую эру (от 1 до 0,5 млрд лет назад). Отмечается, что результаты нового исследования отодвигают это время примерно на 1,5 млрд лет назад.
Экстремальные условия - практически арктические - на планете миллиарды лет назад могли сказаться на эволюции организмов, считают специалисты. Они не исключают, что на Земле могли существовать регионы с не только твердой, но и жидкой водой, в которых могла быть жизнь, получившая толчок к развитию после активизации вулканов.
Наличие таких условий на древней Земле вселяет в ученых оптимизм: они полагают, что на холодных экзопланетах, а также телах Солнечной системы, где есть вода, также возможно существование жизни.