Группа специалистов, состоящая из ученых разных стран, заметила в туманности Муравей настоящий природный лазер. Главная особенность по-настоящему уникального объекта — наличие признаков планетарной туманности, в которой нет условий для излучения когерентных фотонов.
Туманность Муравей представляет собой сложную по структуре планетарную туманность, которая располагается в созвездии Наугольника. Форма её имеет вид 2-х лопастей. Специалисты предполагают, что в «сердце» туманности имеется двойная симбиотическая звезда, одна часть которой забирает вещество у другой части.
Согласно последним данным, в туманности Муравей присутствуют двенадцать рекомбинационных полосок водорода. Образовываются эти линии во время квантовых переходов между высоковозбужденным водородом (в момент перепрыгивания электронов, пойманных ионом водорода, на относительно неэнергетические орбиты).
Ученые отмечают, что замеченные линии не поддаются стандартному объяснению, связанному с произвольным излучением, испускаемым тонкими газовыми облаками планетарных туманностей. Такие отношения были замечены у образования под названием MWC 349A HRL, который является естественным лазером, сотворенным природой.