Медицинская энциклопедия гласит, что смерть - это необратимое прекращение жизнедеятельности организма.
Но на самом деле смерть может состоять из нескольких стадий и терминальных состояний.
Так что же происходит с телом, когда все процессы жизнедеятельности прекращаются? Первыми умирают клетки мозга. Они наиболее чувствительны к нехватке кислорода. Тем не менее некоторые нервные клетки способны жить настолько долго, что учёные не вполне уверены, а стоит ли считать такого человека умершим? Ведь он, похоже, продолжает что-то воспринимать и, возможно, даже думать!
Учёные из Каролинского института в Швеции провели исследования и пришли к выводу: мозговая активность умершего сильно колеблется. То она находится около нуля, что свидетельствует о наступившей смерти, то вдруг поднимается до значения, соответствующего состоянию бодрствования. А затем вновь падает. Возможно, что у него возникают какие-то мысли и чувства даже после того, как сердце перестало биться.
При этом учёные предполагают, что нервные клетки мозга в этот момент испускают последний импульс. Этим объясняют также и феномен переживаний в состоянии клинической смерти - ощущение полёта, свет где-то в далеке, встречу с высшим разумом и многое подобное.
Конечно, спросить покойника, о чём он думает, не представляется возможным, то увидеть его движения и услышать звуки вполне реально. Дело в том, что после смерти тело дёргается пару секунд, в нём возникают спазмы.
Затем мышцы расслабляются, возвращаясь в первоначальное состояние, и это может восприниматься как шевеление. Бывали случаи, когда грудная клетка покойника двигалась, создавая впечатление, будто он ещё дышит. Но дело в том, что после кончины нервная система ещё какое-то время посылает спинному мозгу сигналы по инерции.
Иногда мертвецы издают странные звуки, что, конечно, повергает в ужас родственников и собравшихся проводить его в последний путь. Эти звуки похожи на стон, свист, вздох или сдавленный плач. Никакой мистики тут нет: тело каждого человека наполнено жидкостями и газами. Как только тело начинает разлагаться, образуются дополнительные газы, которым нужен выход, и они находят его через трахею.
Иногда у покойников-мужчин присутствующие замечают эрекцию. Но это тоже можно обьяснить научно. После остановки сердца кровь может переместиться в область таза и привести к временному набуханию полового органа.
В теле человека обитает огромное количество бактерий - учёные насчитывают около 10 тыс. их видов, а масса этих микроорганизмов может достигать 3 кг. Когда перестаёт функционировать иммунная система, микрофлора начинает пожирать покойника изнутри. Бактерии свободно перемещаются по всему организму, поглощают кишечник, а затем и окружающие его ткани, вторгаются в кровеносные капилляры пищеварительной системы и лимфатические узлы. Они проникают сначала в печень и селезёнку, а затем в сердце и мозг.
Одновременно с деятельностью микробов идёт образование трупных пятен - они возникают там, где оседает в тканях остановившаяся кровь. Через 12-18 часов пятна достигают своего максимального охвата, а через несколько суток становятся грязно-зелёными. Но оказывается, в это же время некоторые части тела покойного остаются вполне жизнеспособными.
Ещё дольше живёт роговица - наиболее выпуклая прозрачная часть глазного яблока. Оказывается, её можно использовать в медицинских целях на протяжении 3 суток после того, как человек умер. Ведь роговица непосредственно контактирует с воздухом и получает из него кислород.
Человеческое тело умирает не в один момент, а постепенно. И смерть как биологическое явление - несмотря на то что нам не очень-то нравится думать о ней и говорить - ещё таит в себе множество загадок. Когда-нибудь наука предоставит нам все ответы.