NASA заявило о том, что зонд Dawn, который занимался изучением объектов в поясе астероидов, завершил свою миссию. Аппарат не вышел на связь 31 октября и 1 ноября. Исключив все возможные причины этого, специалисты пришли к выводу, что он исчерпал запасы топлива, сообщается на сайте агентства, передает ЗН.
Отмечается, что зонд больше не может разворачивать свои антенны в сторону Земли для передачи данных и разворачивать солнечные панели для подзарядки. Dawn был запущен 11 лет назад и за это время изучил два крупнейших объекта пояса астероидов: Цереру и Весту. На данный момент он находится на орбите у Цереры и останется на ней на последующие десятилетия.
"Поразительные снимки и данные, которые Dawn собрал о Церере и Весте критически важны для понимания истории и эволюции Солнечной системы", - заявил представитель NASA Томас Зурбучен.
Зонд Dawn был запущен в космос 27 сентября 2007 года. В 2011 году он достиг астероида Веста, где работал до августа 2012 года, после чего отправился к Церере, которую исследовал с орбиты с марта 2015 года.
С помощью данных, полученных зондом, NASA подготовило "экскурсионный тур" по главным достопримечательностям на поверхности Цереры – кратеру Оккатор с загадочными белыми пятнами и горе-пирамиде. Позже исследователи заявили о том, что разгадали загадку этих пятен. По мнению ученых, они представляют собой отложения соли, и что они, вероятно, являются следом извержений экзотических "соляных вулканов".