22 февраля японский автоматический зонд Hayabusa-2 приземлился на астероид, выстрелил в его каменистую поверхность металлической болванкой, после чего оперативно, во время удаления от Рюгу, собрал разлетающиеся раскрошенные камни.
Видеозапись этого драматического эпизода исследований в глубоком космосе показала пресс-служба Агентства аэрокосмических исследований Японии, пишет Лига.
Также в YouTube ведомства размещено видео из помещения, где работает группа экспертов этой миссии: специалисты напряженно и нервно всматриваются в мониторы, после чего восторженно рукоплещут и радуются успеху предприятия - точно так же, как в конце осени 2018 года в NASA радовались успешной посадке на Марс модуля InSight.
"Мы провели идеальное приземление в наилучших для этого условиях", - заявили в JAXA.
Это был первый такой эпизод исследований из трех: до конца миссии зонд еще дважды "обстреляет" Рюгу ради образцов поверхности для наземного анализа.
По предположениям ученых, астероид содержит относительно большое количество воды и преорганических веществ, которые были законсервированы на нем около 4,6 млрд лет назад, когда была сформирована Солнечная система.
Диаметр типичного околоземного аполлона Рюгу - примерно 920 м, что почти вдвое больше, чем у астероида Итокава, частицы грунта с которого доставил на Землю предыдущий аппарат "Хаябуса".
Hayabusa-2 запустили с космодрома Танэгасима 3 декабря 2014 года. Миссия - доставка на Землю грунта с астероида класса C (темные углеродистые объекты, наиболее распространенный класс астероидов). Стоимость миссии - около $270 млн. Габариты зонда - как большой холодильник.
Станция должна вернутся в конце 2020 года. JAXA создала страницу, на которой можно отслеживать все основные параметры зонда в режиме "реального времени" (с учетом задержки прихода сигнала).