Издревле славян на Западе называли “льющими воду”. Причиной стало то, что наши предки мылись в проточной воде. В Европе в прежние времена вообще редко омывали свои тела, считая воду разносчиком болезней. Если они все же решались стать чище, то пользовались тазами или бочками.
Перед приемом пищи европейцы, в лучшем случае, протирали руки влажными тряпками. Эта нечистоплотность былых эпох и была одной из причин частых эпидемий чумы.
Сегодня конечно на Западе все поменялось. Но традиция мыть руки перед едой так и не появилась. И причин несколько. Во-первых, вода в Европе достаточно дорогая. Поэтому приходится экономить. Во-вторых, определенную роль играет экологический фактор.
В наших странах после того, как появились личные водосчетчики также стали экономить воду. Однако на мытье рук это никак не повлияло. Наверное, это и к лучшему.