9 мая умер легендарный американский певец и композитор Литл Ричард (настоящее имя - Ричард Уэйн Пенниман). Об этом сообщил журнал Rolling Stone со ссылкой на сына музыканта Дэни Пеннимана.
Этого музыканта по праву считают одним из отцом-основателей стиля рок-н-ролл. Претендентов на этот титул несколько, но Ричард, обладавший яркой харизмой, неповторимой манерой исполнения и ярким стилем, выделяется даже в этом ряду.
В случае с Литл Ричардом фраза "ушла эпоха", при всей ее банальности, должна быть написана, потому что для многих он и есть рок-н-ролл. Он был пионером жанра, его стиль копировали, а его хиты перепевал Элвис Пресли.
Не каждому удается оказаться в нужное время в нужном месте - в момент рождения нового музыкального. А Литл Ричарду, вдобавок, удалось оседлать эту волну, и его слава, начавшись в 1955 году с хита Tutti Frutti, продолжилось песнями, чей классический статус на данный момент уже ни у кого не вызывает сомнений - Long Tall Sally, Rip It Up, Lucille, Good Golly Miss Molly и другими.
Один из основоположников стиля рок-н-ролл, Литл Ричард родился в 1932 году в городе Мейкон, штат Джорджия, в многодетной семье продавца нелегального алкоголя. Впитав в дестве дух госпел - негритянской духовной музыки - он привнес его в буги-вуги, с которого начинал свою карьеру. В возрасте 18 лет Ричард выиграл конкурс местных талантов в Джорджии и подписал первый контракт со звукозаписывающей компанией.
Но настоящий прорыв произошел спустя пять лет, когда родилась Tutti Frutti. Песня развилась из импровизации, Литл Ричард добавил самый, пожалуй, известный в рок-н-ролле возглас — "авоп-боп-а-лу-моп-а-лоп-бэм-бум!" и написал ставший для него вскоре характерным текст, полный южного жаргона и для непривычного слушателя не имеющий никакого смысла. Экспрессивная манера игры на пианино, агрессивный ритм и энергичные возгласы Ричарда стали основой его фирменного стиля.
Сам Литл Ричард всегда был убеждён, что именно он был, по его словам, "архитектором рок-н-ролла", поэтому неоднократно называл себя "настоящим королём рок-н-ролла" (а также "королевой воплей").
В 1986 году Литтл Ричард в числе первых был включен в Зал славы рок-н-ролла. В 1993 году он стал лауреатом премии "Грэмми" за заслуги перед музыкой и жизненные достижения.