Профессор Майк Морвуд из Университета Новой Англии в австралийском городе Армидейл взбудоражил научный мир в прошлом году, когда объявил, что он и его коллеги обнаружили останки неизвестного ранее вида людей, который он окрестил Homo floresiensis. Останкам было18 тысяч лет.
Фрагменты скелета, обнаруженные в известняковой пещере на далеком индонезийском острове Флорес в 2003 году, принадлежали малорослому гоминиду (рост 1 метр), который был прямоходящим и имел мозг размером с мозг современных шимпанзе. Анализ черепа показал, что это был нормальный взрослый индивидуум, а не больной или мутировавший экземпляр.
По словам Морвуда и его коллег, речь шла об уникальном виде первобытного человека, у которого в ходе эволюции сложился маленький рост из-за условий окружающей среды и из-за изоляции на острове, на котором, кстати, обитали и другие уникальные виды животных, например, карликовые слоны и гигантский комодский варан.
Однако противники такой теории заявляли, что это не новый вид, а скорее, подобие пигмея или существо, страдавшее микроцефалией.
Между тем новые обнаруженные останки (раскопанные в 2004 году) включают челюсть, кость руки, а также другие кости, по меньшей мере, от девяти различных особей, полагают ученые. Некоторые из обнаруженных костей относятся к периоду 12 тыс. лет назад.
Первоначальные находки и новые обнаруженные останки, по мнению ученых, принадлежат одному и тому же виду.
"Данные находки подтверждают, что это был не просто индивидуум с отклонениями от нормы или патологией, а представитель существовавшей длительное время популяции", - пишет Морвуд.