21.02.2006 23:56
Постоянно увеличивающиеся выбросы углекислого газа делают всемирный океан все более кислым по составу. Скоро он может стать столь же химически активным, как 65 млн. лет назад, когда вымерли динозавры. Как сообщает Газета.ру, компьютерные модели Кена Калдейра из отдела глобальной экологии Института Карнеги, отчет о которых прозвучал на встрече океанологов в Гонолулу, предсказывают, что океан станет намного кислее в течение следующего столетия. Калдейр сравнил полученные им данные с химическим анализом окаменелостей океанического происхождения и обнаружил удивительные аналогии.

Геологические исследования говорят, что химические эффекты от океанического закисания длятся десятки тысяч лет, в то время как восстановление биоразнообразия может занять миллионы лет: закисание воды приводит к исчезновению многих морских видов. Когда углекислый газ, образовавшийся при горении угля, нефти и газа, распадается в океане, часть его становится углекислотой. Постепенное накопление в течение долгого времени углекислоты и делает воду океана более кислой. Если кислота поступает в умеренном количестве, ее аккумулируют донные отложения, служащие своеобразным буфером.

Но в настоящее время поступления углекислого газа почти в 50 раз превышают естественный фон, возникающий от извержений вулканов и прочих факторов. И природный буферный механизм больше не справляется.

По последним оценкам, менее чем 100 лет рH-фактор океанов может снизиться на половину единицы – с обычного показателя 8,2 до приблизительно 7,7 (чем ниже рH, тем кислее среда). Подобные последствия окажутся особенно разрушительными для морских животных вроде кораллов, которые используют карбонат кальция для строительства рифов и колоний. В нормальных условиях океан насыщен этим минералом, необходимым для роста таких существ и образования их оболочки; закисание океана приведет к ускоренному гидролизу карбоната кальция в воде.

В последний раз океаны столь резко и значительно менялись в химическом отношении 65 млн. лет назад, как показали палеогеологические исследования.

Пока точно неизвестно, что послужило первопричиной древнего закисания. Точнее, из-за чего тогда атмосферу заполнили клубы метана и углекислого газа. Но предположительно метаморфозы были непосредственно связаны с тем же самым катаклизмом, который привел к гибели гигантских ящеров. Кроме того, в окаменелых слоях океанического осадка того же времени обнаружено резкое снижение разновидностей кораллов и планктона, чье существование также зависит от карбоната кальция.