Клэнси известен своими триллерами на военную тематику, события в которых происходят в период Холодной войны, или сразу после нее. Работал в жанре технотриллера и описывал альтернативную историю, пишут Вести.
Самая известна книжная серия Клэнси о сотруднике ЦРУ Джеке Райане. В нее входит и дебютный роман писателя «Охота за „Красным октябрем“» (1984), принесший автору популярность. Среди других романов Клэнси о Райане — «Игры патриотов», «Кремлевский кардинал», «Прямая и явная угроза».
Книги Клэнси о Райане неоднократно экранировались, а персонажа играли Алек Болдуин, Харрисон Форд и Бен Аффлек.