К юбилею телескопа "Хаббл" (в апреле исполнится 25 лет с момента запуска) NASA создало специальный альбом, в котором отобраны самые лучшие фотографии, сделанные телескопом.
Космический телескоп "Хаббл" (Hubble Space Telescope) - автоматическая обсерватория на орбите вокруг Земли, названная в честь Эдвина Хаббла. Телескоп - совместный проект NASA и Европейского космического агентства, он входит в число Больших обсерваторий NASA, пишет Обозреватель.
Размещение телескопа в космосе даёт возможность регистрировать электромагнитное излучение в диапазонах, в которых земная атмосфера непрозрачна; в первую очередь - в инфракрасном диапазоне. Благодаря отсутствию влияния атмосферы разрешающая способность телескопа в 7-10 раз больше, чем у аналогичного телескопа, расположенного на Земле.
Первоначально запуск телескопа на орбиту планировался на октябрь 1986 года, но катастрофа "Челленджера" 28 января приостановила программу "Спейс шаттл" на несколько лет, и запуск пришлось отложить.
Всё это время телескоп хранился в помещении с искусственно очищенной атмосферой, его бортовые системы были частично включены. Расходы на хранение составляли около 6 млн долл. в месяц, что ещё больше увеличило стоимость проекта.
Вынужденная задержка позволила произвести ряд усовершенствований: солнечные батареи были заменены на более эффективные, был модернизирован бортовой вычислительный комплекс и системы связи, а также изменена конструкция кормового защитного кожуха с целью облегчить обслуживание телескопа на орбите.Кроме того, программное обеспечение для управления телескопом было не готово в 1986 году и фактически было окончательно написано только к моменту запуска в 1990 году.
После возобновления полётов шаттлов в 1988 году запуск был окончательно назначен на 1990 год. Перед запуском накопившаяся на зеркале пыль была удалена при помощи сжатого азота, а все системы прошли тщательное тестирование.
Шаттл "Дискавери" STS-31 стартовал 24 апреля 1990 года и на следующий день вывел телескоп на расчётную орбиту.
От начала проектирования до запуска было затрачено 2,5 млрд долл. при начальном бюджете в 400 млн; общие расходы на проект, по оценке на 1999 год, составили 6 млрд долл. с американской стороны и 593 млн евро, оплаченных ЕКА.