Космический аппарат New Horizons приступил к передаче основного массива данных, собранных в ходе пролёта рядом с Плутоном. Об этом сообщает пресс-служба NASA. На полную загрузку всех собранных данных о карликовой планете уйдёт 16 месяцев.
NASA уже опубликовало первые снимки поверхности Плутона и его спутника Харона, сделанные аппаратом. Учёные отметили разнообразие рельефа планеты: на фото можно различить горы, долины, лёд и, возможно, дюны.
«Если это и впрямь дюны, то их появление очень интересно — сейчас у Плутона очень тонкая атмосфера. Возможно, раньше она была более плотной, и её слой был больше. Или же тут действует ещё какой-то процесс, о котором нам пока неизвестно», — отмечает астроном Уильям Б. Маккиннон.
Сейчас New Horizons направляется к объекту 2014 MU69 в поясе Койпера. Позднее NASA должно объявить новую цель New Horizons в Поясе Койпера.
