В далеком 1841 году появился первый в мире электромобиль – раньше, чем двигатель внутреннего сгорания. Разумеется, никакого сходства с современными автомобилями он не имел и представлял собой четырехколесный экипаж наподобие тележки с мотором. На нем использовался свинцовый аккумулятор системы Бари с 36-вольтовыми столбами. Мощность этого электромобиля составляла 4 л. с.
Впоследствии, в 1899 году, русский инженер Ипполит Романов представил первый двухместный электромобиль, который был способен развивать скорость от 1,6 до 37,4 км/ч.
В начале ХХ века очень широкое распространение получили электромобили с паровой машиной, а в 1910 году в одном Нью-Йоркском такси работало до 70 000 электромобилей.
Если сравнивать тогдашние электрические и бензиновые автомобили, то запас хода первое время был у них почти одинаков, а одним из главных недостатков электромобилей являлась довольно сложная система подзарядки: в те времена еще не было усовершенствованных преобразователей переменного тока в постоянный. В частности, применялся электромотор, который работал от переменного тока и вращал вал генератора, к которому подсоединялись аккумуляторы электромобиля. Хотя впоследствии, в 1906 году, и появился относительно простой в эксплуатации выпрямитель тока, проблему подзарядки это не решило.
Первый рекорд скорости на суши был установлен 1 мая 1899 года электромобилем La Jamais Contente, который смог преодолеть барьер в 100 км/ч и развить скорость в 105,882 км/ч. В дальнейшем американский конструктор Уолтер Бейкер смог достичь скорости в 130 км/ч.
Преимущества
Как известно, электромобили отличаются довольно низкой стоимостью эксплуатации. Так, Ford Ranger потребляет на один километр 0,25кВт•ч, а Toyota RAV4 – 0,19 кВт•ч.
Помимо этого, они, разумеется, более экологичны (не имеется вредных выбросов, низкий уровень шума, нет применения антифризов, трансмиссионных и моторных масел, фильтров для этих жидкостей и т. д.), имеют более низкую, по сравнению с обычными авто, пожаро- и взрывоопасность, а также отличаются простотой техобслуживания и простотой конструкции.
Также электромобили можно подзаряжать от обычной бытовой розетки, однако на это потребуется примерно в 5-10 раз больше времени, чем при использовании специальных зарядных устройств. Кроме того, ТЭД имеют КПД до 90-95% по сравнению с 22-42% у двигателей внутреннего сгорания.
Современные электромобили
В настоящее время самыми известными моделями, пожалуй, являются Toyota RAV4 EV, Chevrolet Volt, Volvo C30 BEV, Tesla Roadster и Nissan LEAF.
Стоимость пробега, оцененная по данным на 2008 год для Toyota RAV4 EV, была следующей: из расчета 2,1 руб. ($0,09) за киловатт-часа заряд батареи (пробег в 180 км) обошелся бы в 63 руб. ($2,7). Заправка бензином аналога для пробега в 180 км – 550 руб. ($24).
Отдельно стоит остановиться на довольно дорогом спортивном электромобиле Tesla Roadster (представлен в 2006 году), который способен развить скорость до 100 км/ч менее чем за 4 секунды, а его максимальная скорость составляет 201,1 км/ч (ограничена принудительно). Одного заряда его литий-ионных батарей хватает примерно на 300-400 км пробега, а полная зарядка аккумуляторов занимает около 3,5 часов. Стоимость базовой модели – около $110 000.
Также в 2008 году Brabus продемонстрировал доработанную версию родстера, оснащенную «генератором окружающего звука» – электромобиль звучит как автомобиль с двигателем V8 или как гоночный прототип. Также были придуманные специальные звуки Beam и Warp. Громкость звука, а также его интенсивность регулируются в автоматическом режиме и зависят от интенсивности ускорения.
В 2011 году BMW представила два концепт-кара – BMW i3 (производство может начаться 2013 году) и BMW i8 (в 2014 году).
Модель BMW i3 Concept оснащается электродвигателем в 170 л. с., а его максимальная скорость составит 150 км/ч. Одна зарядка литий-ионного аккумулятора здесь потребует 6 часов от обычной сети и менее 2 часов при использовании специальной зарядной станции. Концепт также выделяется карбоновой оболочкой салона, которая призвана сделать электромобиль очень легким.
Вторая модель, BMW i8 Concept, – это уже спортивный гибрид. До 100 км/ч он может разогнаться менее чем за 5 секунд, а его максимальная скорость составляет 250 км/ч. Авто имеет электромотор от i3 и трехцилиндровый турбодвигатель объемом 1,5 л (мощность – 220 л. с.). Расход топлива составляет всего 3 литра на 100 км.