…громкой сенсацией. На этой неделе японский аппарат «Хаябуса» приблизился к астероиду 1998-SF36, который витает вдвое дальше – на расстоянии 300 млн. км от Земли. Это событие не вызвало шума, хотя науке может принести не меньше, чем расстрел кометы. Потому что японцы после ряда маневров намерены… посадить аппарат на поверхность астероида, взять пробы грунта и вернуться на Землю!
Аппарат подошел к астероиду на очень близкое даже по земным меркам расстояние – 20 км. Кстати, в Японии астероид 1998-SF36 диаметром в 500 метров называют не так, как во всем мире, а по-своему – Итокава, по имени основателя японской ракетной программы. Несколько лет назад по дороге к Марсу потерялся самый лучший японский исследовательский зонд Nozomi («Надежда»). Теперь ясно, что этому провалу можно только радоваться, ибо в случае успеха японцы переименовали бы Марс. Сейчас Япония объявила о планах по возведению на Луне обитаемой базы. Означает ли это, что привязанность японцев к приметам и ритуалам заставит их назвать Луну новым именем, как они сделали с маленьким астероидом?
Хотя японцы делают самые лучшие в мире автомобили, с космической техникой у них так ловко не получается. Помимо неудачи с экспедицией на Марс, несколько раз терпела аварию на старте ракета H-IIA, на которую делает ставку японская космическая программа. Надежность японской ракетной техники составляет 86% – значительно ниже, чем у США (90%), Европы (97%) и России (98%) (наши данные касаются лишь «Союзов» и «Протонов»). Каждый старт обходится Японии в 90 млн. долларов – дороже, чем у конкурентов.
Что касается космического аппарата «Хаябуса» (по-японски – сокол-сапсан), то он был запущен в 2003 году, а вернется на Землю в 2007-м. Посадка на поверхность астероида будет уже второй в истории космонавтики. В 2001 году американский аппарат высадился на астероид с многозначительным названием Эрос, но попал в такие прочные объятия небесного тела, что обратно взлететь уже не смог.
«Хаябуса» около месяца будет изучать Итокаву рентгеновскими и инфракрасными лучами, соберет данные о рельефе астероида, о его породах. На начало ноября назначены две-три посадки, будут взяты образцы пород, а взамен останется алюминиевая пластина с именами 880 тысяч землян из 150 стран. Астероиды, как и ядра комет, могут содержать вещество, из которого 4,5 млрд. лет назад возникла наша Солнечная система. Надо сказать, что сейчас в космосе путешествует европейский аппарат Rosetta, который стартовал в 2004 году и лишь в 2011-м высадится на комету Чурюмова-Герасименко.
Японские ракеты взлетают с космодрома на крошечном острове Танегасима, что в 1 тысяче км к юго-западу от Токио. В Японии последние годы относятся к космической программе с повышенным вниманием, поскольку Китай уже запустил человека на орбиту. Официальные лица постоянно повторяют, что Япония идет в космосе своим путем, но никто не верит в отсутствие соперничества с соседом.
Помимо высадки на астероид и организации базы на Луне Япония намечает строительство многоразового космического шаттла. К особенностям японской космической отрасли надо отнести то, что в стране действуют два космических агентства: одно побольше – NASDA, другое поменьше – Japan Aerospace Exploration Agency – JAXA. Но именно это агентство построило аппарат, который атакует астероид. И именно JAXA вынашивает планы по строительству шаттла и колонизации Луны…
14.09.2005 18:38