Посмотрим, что смогли противопоставить пиратам моряки Seabourn Spirit. В принципе, основным оружием лайнера стал маневр, помноженный на скорость его выполнения, – капитан просто не дал бандитам подойти к борту и взять судно на абордаж, а поднятая волна заливала пиратские катера. Кроме этого средства экипаж располагал только т.н. «акустическим» оружием – попросту говоря системой подачи звукового сигнала значительной интенсивности (150 децибел), которая, согласно сообщениям информационных агентств, «оглушала» пиратов. Однако при всем уважении к широко разрекламированной «звуковой пушке», трудно предположить, что она оказалась бы достаточно эффективной против обстрела из автоматического оружия и гранатометов.Помимо акустической, в настоящее время известна и т.н. система «Безопасный корабль» – Secure-Ship, которая представляет собой своеобразный
противоабордажный «электрический забор», легко устанавливаемый на верхней палубе. В случае опасности на него подается напряжение в 9000 вольт, которое, по замыслу конструкторов, надолго отобьет у пиратов желание атаковать свои жертвы. Наряду с этими оборонительными средствами предлагается и вовсе уж пассивное «оружие» ShipLoc – специальная система отслеживания перемещений судна, основу которой составляют скрытно установленные датчики, непрерывно передающие информацию о его местонахождении по спутниковым каналам связи. Таким образом, даже после того, как пиратам удастся установить над судном полный контроль, силовым структурам не составит труда отследить захваченное судно.
Однако, судя по сообщениям Международного Морского Бюро (International Maritime Bureau – IMB), эпоха применения против пиратов исключительно оборонительной тактики, похоже, закончилась. На поле боя выходят самые современные – роботизированные – комплексы: беспилотные летательные аппараты (БЛА) и безэкипажные суда (БС).
К числу первых специализированных летающих роботов, предназначенных для борьбы с морским разбоем, следует отнести БЛА Inventus, разработанный американскими специалистами. Он оснащен современной системой наблюдения, спутниковой навигации и телеметрической аппаратурой, позволяющей передавать данные в масштабе реального времени. В настоящее время проходит испытание опытный образец БЛА с размахом крыльев около двух метров. При собственном весе около 1,5 кг он может принимать полезную нагрузку до 3 кг. Электрические батареи обеспечивают ему полет в течение 2 часов на крейсерской скорости (80 км/час) или 20 минут на максимальной (150 км/час). Радиус действия аппарата составляет 90 морских миль (свыше 170 км), а полетный потолок – около 3000 метров.
Пока «малыш» учится летать, в разработке находится его «старший брат», с размахом крыльев уже свыше трех метров, максимальной скоростью свыше 200 км/час и радиусом действия в 3,5 тысячи километров. Этот вариант Inventus’а сможет поднимать уже 12 - 18 кг полезного груза, что достаточно для установки на БЛА не только систем наблюдения, но и оружия.
Предполагается, что беспилотными летательными аппаратами типа Inventus будут снабжаться суда, оперирующие в опасных водах. Управляемые прямо из ходовой рубки (для этого достаточно обычного компьютера-лэптопа), эти БЛА смогут вести разведку, а при необходимости и наносить удары по пиратским катерам.
Вместе с летающими роботами против пиратов будут бороться и роботы плавающие. Компания Marine Robotics International разработала для этих целей безэкипажное судно Ghost Guard, которое способно патрулировать опасные акватории автономно (по заранее запрограммированным маршрутам) или выполнять «особые» задания под управлением оператора с берега или борта судна. В отличие от БЛА, Ghost Guard сможет не только передавать радиолокационную и видеоинформацию, но при необходимости и вступать в «переговоры» с подозрительными судами (голосом оператора, который сможет, кстати, слышать и ответы). Если же Ghost Guard «почувствует» что-то неладное, он сможет вызвать подкрепление, например, патруль береговой охраны или находящийся поблизости военный корабль. Пока не сообщается о планах установить на БС системы вооружения, однако технические возможности к этому есть и, вполне возможно, уже в ближайшем будущем, если пиратский катер не отреагирует на суровый оклик: «Стой, кто плывет?», плавающий робот продолжит: «Стой! Стрелять буду!».